国立科学博物館ニュース　1969.7の記事から

 

ナウマン象を復元する

 

　1966年5月千葉県印旛郡印旛村瀬戸の成田層から象の化石が発見された。印旛沼の開発のため、水資源開発公団が水路を作っているとき、その台地の表面から２３～２４ｍ下の流木を含んだ泥質砂層から見つかった。当館古生物学研究室では現地にまだ化石が残っているという報を受け、ただちに発掘に出かけた。

　公団、地元の方々の協力を得て、残りの発掘と現地の地質調査を行い、この象がナウマン象であることと、ほぼ完全な形で一頭分が埋もれていたものと推定した。しかし、すでに頭や四肢の半分程は、ブルドーザーで移動、破壊されてしまったものと思われる状態であった。最終的に残されていたのは全体の約半分ほどの量であった。

　日本で最も多く発見されている象の化石はナウマン象で、およそ２００個所におよび何千個もの化石骨が知られている。しかし、完全な個体はきわめて稀で復元組み立てられたものは一つもなかった。したがって、この個体がナウマン象の復元第１号である。

　復元完了まで1年半を要したが、これは地元千葉県の関係者ご一同の熱意と、発掘に協力された中・高校生徒諸君ならびに製作に当った今星竜生氏のご協力によるものである。

　このナウマン象の大きさは肩のところで２ｍを越え、前後の長さは牙を含めて４ｍ近い。第2大臼歯を使用中で狭歯性、体格からみると瘦せ型で牙は大きい。これから推定２０才前後の雄象と考えられている。

　日本各地のナウマン象と比較することによって、この個体の特徴が明らかになるのであろう。半面、他の資料を調べるうえでひとつの基準となることが予想される。現在一号館一階に展示してある。